眠気がなくても睡眠時無呼吸は治療が必要？

日中の眠気がなくても、睡眠時無呼吸の治療が必要になることはあります。 眠気は代表的な症状ですが、すべての患者に現れるわけではありません。治療の必要性は、睡眠中の呼吸の異常や酸素低下、眠りへの影響、高血圧などの持病を踏まえて判断します。

一方で、「検査で無呼吸が見つかった人は、全員が同じ治療を受ける」というわけでもありません。 検査結果と治療で期待できる利益、使用に伴う負担などを確認し、自分に合う方法を医師と相談することが大切です。

この記事では、成人の閉塞性睡眠時無呼吸を中心に、眠気がない場合の治療の考え方を解説します。

眠くないのに、睡眠時無呼吸といわれることはある？

あります。睡眠時無呼吸の有無と、本人が感じる眠気は、必ずしも一致しません。

睡眠中の呼吸停止は、本人ではなく家族やパートナーが気づくこともあります。日中の眠気を感じていなくても、睡眠中の呼吸に異常が起きている場合があるため、呼吸停止を指摘されたら検査を相談してください。

「眠くない」と「ほかの症状もない」は別

眠気以外にも、起床時の頭痛、口の渇き、夜中に何度もトイレに起きること、疲労感、不眠などがみられます。本人が「眠くはない」と感じていても、睡眠や日中の体調に別の影響が出ている場合があります。

例えば、「仕事中に居眠りはしないが、朝から疲れている」「夜中に何度も目が覚める」といった変化も、診察時に伝えてください。治療の必要性を考えるときは、眠気だけに質問を絞らないことが重要です。

眠気の質問票が正常なら、軽症？

眠気の質問票の点数から、睡眠時無呼吸の重症度は決められません。

エプワース眠気尺度（ESS）は、日常生活での眠り込みやすさを評価する質問票です。無呼吸や低呼吸の回数を測定するものではなく、点数が低いから睡眠時無呼吸がない、軽症であるとは判断できません。

治療が必要かどうかは、何を見て判断する？

睡眠検査の結果と、症状・持病・生活への影響を合わせて考えます。 眠気の有無だけで、治療を始める・見送ると決めるわけではありません。

代表的な指標であるAHI（無呼吸低呼吸指数）は、睡眠1時間あたりに無呼吸と低呼吸が平均何回起きたかを示します。成人では、一般に5以上15未満が軽症、15以上30未満が中等症、30以上が重症です。

ただし、同じAHIでも症状や背景は異なります。「眠くないから数値は気にしなくてよい」でも、「数値だけですべて決まる」でもありません。

眠気がない人が、治療で目指すことは？

睡眠中の無呼吸・低呼吸を減らす

CPAPは、眠気だけを抑える治療ではありません。 睡眠中にマスクから空気を送り、その圧で気道が塞がるのを防ぐ治療です。

そのため、治療前から眠気が目立たない方でも、適切に使用することで、睡眠中の呼吸の異常を抑えることができます。治療効果は、本人の体感だけでなく、呼吸のデータも確認して評価します。

眠気以外の困りごとを改善する

眠気がなくても、いびき、夜間の息苦しさ、不眠、起床時の頭痛、夜間頻尿、疲労感などが、睡眠や生活に影響している場合があります。

米国睡眠医学会のガイドラインでも、過度の眠気だけでなく、睡眠に関連する生活の質が低下している成人の閉塞性睡眠時無呼吸に、CPAPなどの陽圧呼吸療法を提案しています。 何を改善したいのかを、治療前に医師と共有しておきましょう。

高血圧の管理に役立てる

睡眠時無呼吸と高血圧がある方では、CPAPが血圧の改善に役立つ場合があります。特に、治療しても血圧が下がりにくい場合や、夜間の血圧が高い場合などは、睡眠中の呼吸を確認することにも意味があります。

ただし、血圧への効果には個人差があります。CPAPを始めたからといって、降圧薬などの治療が不要になるわけではありません。 血圧の治療も継続し、必要に応じて主治医が調整します。

CPAPを使えば、心筋梗塞や脳卒中を必ず防げる？

そのようには言い切れません。睡眠中の呼吸を改善することと、将来の病気を確実に予防できることは、分けて考える必要があります。

眠気が少なく、すでに心臓・血管の病気がある患者を中心とした大規模試験では、CPAPを追加したグループ全体で、心筋梗塞や脳卒中などを明確に減らす結果は示されませんでした。一方で、いびきや睡眠に関連する生活の質などには改善が認められています。

複数の試験をまとめた解析では、CPAPを十分に使用できていた人ほど、心臓・脳血管の病気の再発が少ないという関連も報告されています。ただし、使用時間による比較には、治療を続けられる人の健康状態や生活習慣などの影響が残る可能性があります。これをもって、すべての患者に予防効果を保証できるわけではありません。

したがって、「眠気がない人にはCPAPが無意味」とも、「使えば必ず心筋梗塞を防げる」とも説明できません。 自分の検査結果や持病を踏まえ、治療で何を目指すかを確認することが大切です。

眠気がなければ、経過観察でもよい場合はある？

あります。ただし、検査や診察を受けずに放置することとは違います。

例えば、軽症で、睡眠や日中の生活への影響が乏しい場合には、生活習慣の見直しを中心に、状態を確認していくことがあります。英国NICEのガイドラインでも、症状がない、または日中の活動への影響がない軽症例では、生活習慣・睡眠習慣への対応を基本としています。

一方、重症の場合や、高血圧などを伴う中等症以上の場合には、眠気以外の理由からもCPAPなどの治療を検討します。「眠くないから経過観察」と、自分だけで決めないことが重要です。

CPAP以外の方法はある？

治療には、適応に応じてマウスピース、過体重・肥満がある場合の減量、寝る姿勢の調整、手術などの選択肢があります。どの方法が適しているかは、重症度や気道の状態、本人の希望などによって異なります。

生活習慣を見直す場合も、「眠気が出たら初めて相談する」のではなく、呼吸停止の指摘や症状の変化などを含めて、再評価が必要な状況を医師と確認しておきましょう。

眠気がなくても、自宅で検査を受けられる？

眠気がないことだけを理由に、検査の対象から外れるわけではありません。 家族からの呼吸停止の指摘や、持病、睡眠に関する症状などを確認し、検査の必要性を判断します。

自宅で行う簡易検査が適している場合もありますが、すべての方に同じ検査が適しているわけではありません。重い心肺疾患などがある場合や、ほかの睡眠障害も疑われる場合には、PSG（睡眠ポリグラフ検査）など、詳しい検査を選ぶことがあります。

睡眠時無呼吸を疑って行った簡易検査が陰性・判定不能、または記録不十分だった場合は、その結果だけで病気を否定せず、PSGによる評価が推奨されています。「眠くないうえに簡易検査も問題なかったから」と、続いている呼吸停止の指摘を無視しないことが大切です。

CPAPの効果を実感しない場合は、やめてもよい？

体感の変化が少ないことだけで、治療が不要とは判断できません。 CPAP治療では、使用時間や呼吸の改善状況などの客観的なデータと、症状の変化を合わせて評価します。

特に区別したいのは、「治療を始める前から眠気がなかった」のか、「治療によって眠気がなくなった」のかです。後者では、現在眠くないことが治療効果を示している可能性があります。

また、CPAP使用中にAHIが改善していることと、CPAPなしでも呼吸が正常になったことは別です。 CPAPを中止すると睡眠時無呼吸が再び現れることは、研究でも確認されています。

マスクの負担や乾燥、治療の必要性への疑問がある場合は、自己判断で中止する前に相談してください。例えば、

「もともと眠気がなかったので、治療の効果が分かりません。私の場合は何を改善する目的で使っていて、データはどう変わっていますか？」

と尋ねると、治療の目的を確認しやすくなります。

治療を続ける理由を理解することと、続けにくさを解消することの両方が大切です。

ひさいクリニックで、睡眠時無呼吸の検査を相談する

ひさいクリニックでは、睡眠時無呼吸が疑われる方に、オンライン診療と自宅での簡易検査を組み合わせた診療をご案内しています。

診察で症状を確認し、必要に応じて自宅簡易検査をご案内します。検査機器はご自宅へ郵送されます。届いた機器の説明を読み、ご自宅で検査を行っていただく方法です。

予約 → オンライン診察 → 検査機器の郵送 → 自宅で検査 → 結果説明・CPAP治療の適応判断

検査後は結果をご説明し、CPAP治療の適応を判断します。検査を受けた方全員がCPAP治療を始めるわけではありません。オンライン診療の可否や、必要な検査は診察で判断します。

「日中は眠くないが、家族から呼吸停止を指摘された」「検査で睡眠時無呼吸といわれたが、治療が必要なのか相談したい」という方は、WEB予約からご相談ください。

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